Cork.

Etapa 1 del Viaje por Irlanda

Días 3 al 16. Cork y alrededores.  5 al 18 de julio de 2025.

Irlanda 2025 #1

Desde Rosslare hemos ido a Ballinaboola, donde pasaremos una noche en un hotel. Al día siguiente nos desplazaremos a Cork, donde estaremos en una casa durante 15 días, haciendo un curso de Inglés y conociendo Cork y el condado.

Hemos salido del Hotel y nos hemos dirigido a Cashel, donde visitaremos el castillo Rock of Cashel. Es uno de los lugares de mayor interés histórico de Irlanda. Las fortificaciones presiden una llanura. Lo que mejor se puede observar es una catedral gótica del siglo XIII y una capilla románica, Cormac Chapel, del siglo XII. La visita nos ha llevado una hora aproximada.

Imágenes de Rock of Cashell

Después nos hemos dirigido a Cork, donde estaremos dos semanas en la casa de la familia de Michael. 

Para tener una primera visión de Cork, el día siguiente a nuestra llegada hemos realizado un free tour por el centro con Pedro, un vallisoletano que se ha establecido en Irlanda.

Cork es la segunda ciudad de la isla, aunque ellos creen que es la verdadera capital. Los habitantes se llaman "corkianos" y se consideran rebeldes de Irlanda. Michael Collins, uno de los protagonistas de la independencia, desarrolló su actividad en esta ciudad.

Los habitantes de Cork son muy amables, especialmente con los españoles, por los lazos históricos y colaboración entre España e Irlanda, está de moda aprender español. 

Hay pocos edificios históricos en la ciudad, porque en 1920, con la guerra de la independencia de Irlanda, el centro fue destruido por incendios.

En la ciudad destaca el río Lee que tiene 2 ramales que luego se juntan, tiene mareas al estar a unos 20 kms. del océano. También tiene una curiosidad, a veces podemos ver focas en el río porque las mareas las desorientan. La leyenda popular dice que si ves una foca, te quedas a vivir. Nosotros vimos una foca unos días después mientras paseábamos, no sabemos si se cumplirá la leyenda. 

En Cork podemos ver casas y puertas pintadas de colores. Varias teorías explican este colorido. La leyenda popular dice que servía para distinguir la casa, cuando su propietario volvía del pub con algunas pintas de más. Otras dicen que es por tradición costeras, para ayudar a los pescadores a identificar su casa desde el mar. Respecto a las puertas, también hay una teoría sobre la rebeldia de los habitantes. Tras la muerte de la reina victoria, se pidió a los habitantes de Reino Unido pintar las puertas de negro en señal de luto, algunos corkianos decidieron pintarlas de colores para llevar la contraria. 

También hemos paseado por Main Street. En Irlanda no hay plazas, la calle principal era el centro de la ciudad donde se desarrolla toda la actividad comercial y los negocios.

 

Imágenes diversas y arte urbano en Cork. 

Curso de Inglés. Durante nuestra estancia en Cork, hemos realizado un curso de Inglés, durante 2 semanas, con clases de Lunes a Viernes de 09:00 a 13:00 horas.

CES. Nuestro centro de idiomas.

Otras visitas en la ciudad.

English Market. Fundado en 1788 por los protestantes (ingleses, de ahí su nombre) que entonces controlaban la ciudad. En junio de 1980 hubo un incendio que devoró el edificio. Fue restaurado por la corporación de Cork, manteniendo la misma estructura y creando la galería superior, donde está el Restaurante Farmgate, que ofrece productos locales. Hemos comido en este Restaurante.

Universidad de Cork, University College Cork (UCC). 

Hemos visitado previamente el Museo The Glucksman, el cual está dentro del Campus y es un proyecto de la Universidad. Es un edificio muy moderno que se inauguró en 2004 y ha recibido varios premios por su diseño. Cuando lo hemos visitado no había ninguna exposición y sus obras eran muy limitadas.

Después hemos realizado una visita guiada a la Universidad UCC (en Inglés) por una empleada. La universidad fue fundada en 1845 con 115 estudiantes y actualmente son más de 20.000 (Cork tiene una población de 225.000 habitantes). Se fundó como una de las 3 universidades de la reina (junto a la de Galway y Belfast) para ofrecer alternativas laicas al Trinity College de Dublín (protestante-anglicano). El campus se extiende por unos edificios neogóticos victorianos alrededor de un cuidado cuadrado de césped.

También hemos ido al Observatorio The Crawford. Es un observatorio del siglo XIX, que cuenta con tres telescopios, uno ecuatorial, uno de tránsito y un siderostático. En el momento de su construcción estaba a la vanguardia por estos telescopios. En 2006 se restauró y actualmente se utiliza para actividades de divulgación científica. El tour incluye la visita al interior del Observatorio.

Por último, en la visita nos hemos detenido en el Stone Corridor de las piedras Ogham. Este pasillo alberga la mayor colección de piedras Ogham  de Irlanda. Son inscripciones de los siglos IV-VI, que representan nombres o frases cortas, marcando tumbas o límites territoriales. Es un alfabeto celta antiguo formado por líneas y muescas tallados en los bordes de las piedras.

The Glucksman

Fachada principal UCC

Observatorio The Crawford

**Cork City Gaol. Cárcel de la ciudad de Cork. 

La cárcel abrió sus puertas en 1824. Es un ejemplo de la arquitectura de Cork del siglo XIX. Con la entrada, te facilitan una guía escrita en papel (disponible en varios idiomas, entre ellos el castellano) que facilita mucho la visita. En el interior hay maniquíes que representan los personajes que vivían en la cárcel (el Director, algunos vigilantes y los presos y presas más significativos). La cárcel era para los condenados por delitos menores, ya que los presos con largas penas los enviaban a Australia (resultaba más económico). 

El edificio funcionó como cárcel desde 1824 a 1923. Después tuvo diferentes usos: sede de Radio Eireann, oficinas de Correos y Telégrafos. En 1993 se restauró y abrió al público como atracción turística.

Entrada a Cork City Gaol

*Catedral de Cork. Saint Fin Barre's. Es la catedral protestante de Cork, es un edificio de estilo neogótico de finales del siglo XIX. Hemos asistido al final de la ceremonia de la misa, donde el coro tiene un papel importante. Al final de la omilía, el predicador se sitúa en la puerta de la Iglesia y despide personalmente a todos los fieles que han asistido a la misa. 

*Elisabeth Fort. El fuerte Elisabeth es una construcción del siglo XVII. Es un fuerte en forma de estrella que fue importante para la defensa de la ciudad. Entre 1929 y 2013 sirvió como  Comisaría de la Garda. Posteriormente se abrió al público como atracción turística. Se puede pasear por las murallas que ofrecen buenas vistas de la ciudad y la catedral. 

Alrededores de Cork.

***Castillo de Blarney y Jardines. Está a unos 25 minutos en coche. El castillo es una casa-torre construída a mitad del siglo XV. En la visita podemos ver diferentes estancias de la vivienda, el Salón de banquetes, la cocina, algunas habitaciones, la mazmorra. Se va accediendo por una estrecha escalera de caracol hasta llegar a la parte superior donde se encuentra la estrella de la visita: la piedra de Blarney. Dicen que quien la besa adquiere la capacidad de la elocuencia. No está en una ubicación accesible y una persona te ayuda a llegar para besarla. Después hemos visitado el jardín "The Rock Close and Water Garden" con varias atracciones, un dolmen, la cocina de las brujas, ... la vegetación y los árboles son espectaculares. Por último hemos entrado en una cueva que se extiende unos metros hacia el interior. Visita recomendable.

**Hemos ido una tarde al pueblo de Cobh. Es una pequeña población a unos 20 kms. de Cork. Tiene el puerto natural más grande de Irlanda (y de Europa). Fue el último puerto donde atracó el Titanic, antes de su fatídico viaje hacia América. Es un pueblo pintoresco con unas casas coloreadas. También destaca la catedral de St. Colman, que está situada en una colina y domina el pueblo. Junto al puerto, está la estatua de Annie Moore y sus dos hermanos. Annie fue la primera emigrante que fue desde Irlanda hasta Ellis Island (Nueva York) y es un símbolo para todos los irlandeses que han rreaizado el mismo viaje. 

***Excursión a la Península Sheep's Head (Cabeza de oveja) en la costa Suroeste de la isla. Es una excursión de un día completa y hemos estado en los sitios que indico a continuación.

Bantry. Es un pequeño pueblo con encanto. Desde aquí hemos ido al mirador Seefin Viewpoint. Hemos seguido la carretera que se adentra en la península y llega al mirador Fionn mac Cumhaill's Seat. La carretera es muy estrecha, solo cabe un coche y cada cierta distancia hay unos apartaderos para permitir el paso de dos coches. Ese día además había una prueba ciclista con numerosos participantes. La ruta y las vistas desde el mirador son espectaculares, se puede ver cómo el océano penetra en la tierra. La carretera es parte de la ruta Sheep's head way ("vía cabeza de oveja") de la Wild Atlantic Way que recorre todo el Oeste de Irlanda pegado al mar. Sheep's head way es una ruta de 88 kms. que rodea la península, destino muy estimado por senderistas y ciclistas.

Después hemos estado en Glengarriff, un pueblo muy turístico. 

Mirador Seefin Viewpoint

Bantry

**Kinsale. Borja y Jasmine han venido unos días y estarán con nosotros en Cork y Galway. Hemos ido juntos a Kinsale, que es una población a 25 kms. de Cork con coloridas casas. Cerca de Kinsale está el Charles Fort, fortificación de enormes dimensiones en forma de estrella. Construída en el siglo XVII para defender el puerto de Kinsale. Se utilizó hasta 1921. Ofrece buenas vistas. 

Kinsale

Charles Fort

***Pubs en Cork. Cork también tiene sus propias cervezas. Podemos encontrar 2 marcas principales de cervezas negras, la Beamish y la Murphys. Históricamente los habitantes de Cork, solían tener una fuerte lealtad por una de las dos. Para probar las cervezas hemos visitado algunos pubs. Los más destacados son los siguientes.

Franciscan Well Brevery and Brewpub. Tienen varias cervezas artesanas propias (puedes hacer una cata de todas) y además buenas pizzas, según algunos locales, las mejores pizzas de Cork. También tienen terraza exterior.

Sin é. Suele haber música tradicional en directo, la decoración es vintage. Normalmente esta abarrotado, el espacio es reducido.

Deep South. Un pub con muchas estancias y un amplio patio exterior, muy agradable con buen tiempo. Tiene muchas pantallas gigantes, donde ponen eventos deportivos. 

Música tradicional en Sin é.

Alojamientos. 

The Horse and Hound Hotel. Ballynabola. Pequeño hotel familiar con Restaurante y Pub. Buen desayuno. Muy correcto.  Está a 40 minutos del puerto de Rosslare donde hemos desembarcado.

La casa de Michael y familia. Home Exchange. Casa cerca de Dillons Cross, en el Norte de St. Luke's. Está a 1,5 km. del centro (unos 20/25 minutos caminando). Es una casa modesta con 3 habitaciones, ubicada en una calle tranquila (sin salida) en un barrio al norte del Centro.