Apuntesdeviajero : Taupo.

5ª Etapa del Viaje por Nueva Zelanda. Taupo (Región de Waikato). Isla Norte. Días 18 al 20. Del 9 al 12 de febrero de 2024.

Desde Rotorua nos hemos desplazado con el coche a Taupo, trayecto corto.

☆☆☆Taupo es la principal ciudad en la orilla del lago del mismo nombre. Este lago (Taupo Moana) es el más grande de Nueva Zelanda, con una extensión de 622 m2 (algo más grande que la superficie de la isla de Ibiza). Se asienta en la ladera de un volcán. La zona, igual que Rotorua, cuenta con actividad volcánica y zonas termales.

Hemos visitado los siguientes lugares en Taupo:

☆☆Huka Falls. Las cataratas de Huka no son especialmente grandes, unos 11 metros de altura. Pero si son espectaculares por la cantidad de agua que circula, unos 200.000 litros por segundo, cantidad suficiente para llenar 5 piscinas olímpicas cada minuto. Hay varios miradores cerca que permiten verlas bien.

☆Rápidos de Aratiatia. Están en el mismo río que las cataratas de Huka, el río Waikato. Se encuentran a unos 10 minutos en coche. Es conveniente ir un poco antes de las 10:00, 12:00 o 14:00 horas (y 16:00 de octubre a marzo) que es cuando abren la compuerta de la presa y el agua va cubriendo el cauce del río. Hay 3 miradores (junto al aparcamientos, y a unos 10 y 15 minutos pòr un sendero). Nosotros hemos estado en el que está a 10 minutos, donde se ven bastante bien.

☆☆Wairakei Terraces. Aquí hay dos opciones, dar un paseo de una media hora para ver las terrazas calizas o ir a las piscinas termales a darse un baño. Nosotros hemos ido a las piscinas. Hay 3 con diferentes temperaturas, caliente, más caliente y muy caliente. Son unos baños bastante auténticos y muy agradables. Las aguas se deslizan sobre terrazas de sílice (color blanco) y caen en las piscinas. Imprescindible para los amantes de los baños termales.

☆Crucero por Lago Taupo, con la empresa Ernest Kemp Cruises. Se trata de un crucero de unas 2 horas de duración cuya principal atracción son los grabados maoríes en Mine Bay. Aunque parecen los restos de un antiguo asentamiento maorí, fueron tallados en la década de 1970. El grabado principal representa a Ngatoroirangi, el visionario maorí que guió a las tribus Tuwharetoa y Te Arana hasta el lago Taupo hace más de 1.000 años. Los grabados solo se pueden ver desde una embarcación en el lago.

☆☆☆Orakei Korako Geothermal Park and Cave. Está a media hora en coche de Taupo. Es un parque geotermal, con géiseres, aguas termales, piscinas de barro burbujeante y algunas de las terrazas de sílice más grandes del mundo. Cuenta con 23 géiseres activos. El camino está muy bien señalizado y con muchos tramos con tarimas de madera que facilitan el paseo. La caminata es de 1 hora aproximada, desde el centro de recepción hay un bote que continuamente está haciendo viajes porque el parque está en la otra orilla del río. Encontramos varios miradores como el raiwbow (arco iris), donde millones de litros de agua caliente se escurren por la terraza esmeralda. También vemos "Te Kapua" (La Nube) una estructura natural de unos 40 metros por 5 de alto de color blanco que parece una cascada "congelada". Y no podía faltar la "paleta del artista" con variedad de tonos marrones, verdes, amarillos, naranjas salpicados con piscinas azules. Otro atractivo de la zona es la "cueva sagrada", se trata de 1 de las 2 únicas cuevas del mundo situadas en un área geotermal, la otra está en Italia.

La guía Lonely indica que es "el mejor enclave termal que queda en Nueva Zelanda". También nos lo recomendó nuestra anfitriona de Taupo. Hasta ahora lo mejor que hemos visto en el viaje.