Desde Derry nos hemos trasladado a Bangor, que será nuestro alojamiento durante los próximos 4 días. Desde aquí visitaremos Belfast y la península de Ards.
 |
| Pub The Duke Of York, Belfast |
***Belfast es la capital de Irlanda del Norte y la ciudad más poblada con 350.000 habitantes (675.000 en Area Metropolitana).
Su inicio fue en 1613 como asentamiento inglés. Cuando se le concedió el status de ciudad en 1888 contaba con 250.000 habitantes y era el mayor centro de fabricación de lino del mundo. En 1900 sus astilleros producían 1/4 parte del tonelaje del Reino Unido.
Como en otros puntos de Irlanda del Norte (ya lo vimos en Derry) los conflictos entre católicos y protestantes han tenido gran protagonismo en la ciudad. En 1969 después de la batalla del Bogside en Derry, los disturbios se extendieron al resto del país. Los enfrentamientos más violentos tuvieron lugar en Belfast, donde murieron 8 personas. En Belfast los católicos estaban en minoría y el conflicto se convirtió en una confrontación sectaria entre la población civil católica y protestante. Estos enfrentamientos junto a la Batalla del Bogside en Derry fueron el inicio del conflicto en Irlanda del Norte denominado The Troubles (Los Problemas).
Belfast fue en la II Guerra Mundial la 2ª ciudad más bombardeada del Reino Unido (después de Londres), porque tenía muchas fábricas de armamento.
En 2005 empezó la reconstrucción de la ciudad, con fuertes inversiones del gobierno de Londres. De hecho pasa de ser una ciudad industrial, gris, ... a una atractiva ciudad de servicios y atractiva para el turismo. Hay quien la compara con Bilbao por esta reconversión.
Visitas por el Centro de Belfast.
Mercado de St. Georges. Edificio histórico. En el interior del mercado, pocos puestos tradicionales de mercado. Hay mucho espacio dedicado al tema de gastronomía y también tiendas de venta de souvenirs.
Ayuntamiento. Un enorme edificio neorrenacentista de principios del siglo XX.
Estatua de Mary Ann McCracken (1770-1866). Activista social, primera sufragista y feminista de Irlanda.
Grand Opera House. Antes había sido un circo.
Hotel Europa. Objetivo prioritario del IRA. Era el único hotel de 4 estrellas y sufrió 33 atentados con con bomba (1973-1994), sin víctimas mortales.
The Entries (Las Entradas). Son pasadizos entre las calles, algunos muy estrechos. Están entre High Street y Ann Street. Datan del siglo XVII y eran originalmente vías de servicio para el desarrollo de la ciudad, jugaron un papel importante en el comercio y la vida cotidiana de la ciudad. Actualmente se está realizando un esfuerzo para revitalizar estas estructuras y ya podemos ver algunos muy curiosos.
Otras imágenes del Centro de Belfast.
 |
| Catedral St. Ann. |
 |
| The Big Fish |
 |
| Taxis Clásicos |
 |
| Arte Urbano |
Titanic Quarter. Hemos estado paseando por el barrio del Titanic. En el margen del río Lagan están los antiguos astilleros de Belfast, donde se construyó el Titanic. Esta zona se ha reconvertido desde 2009 en un proyecto urbanístico que incluye apartamentos, oficinas y hoteles. Domina la imponente estructura del Titanic Belfast, principal atracción turística de la ciudad.
***Tour Político y Murales West Belfast, The Troubles.
Es un conflicto que ya vimos en Derry. Esta problemática no se puede entender sin la explicación histórica, los enfrentamientos entre católicos y protestantes viene de lejos.
El inicio fue el siglo XII con la llegada de colonos ingleses.
Se agravó con las "plantaciones" de los siglos XVI y XVII. Las plantaciones fueron los asentamientos en Irlanda de colones ingleses y escoceses. Este proceso implicó la confiscación de tierra a los irlandeses nativos y su distribución a los nuevos colonos, estableciendo núcleos de población controlados por la corona británica.
A finales de los 60 las tensiones se agravaron y empezaron "The Troubles" que podemos situar entre 1969 y 1998. La chispa detonante fueron los sucesos del Bloody Sunday. El 30 de enero de 1972 soldados británicos dispararon a 26 civiles desarmados durante una marcha de protesta de católicos en el barrio de Bogside, Derry. Murieron 14 personas.
En la década de los 70 continuaron los enfrentamientos entre católicos y protestantes. El IRA Provisional inició una campaña armada contra el ejército y la policía (RUC), con atentados y asesinatos. Grupos paramilitares leales a la corona como la UVF y la UDA respondieron atacando a la comunidad católica.
En Belfast zonas como Falls Road (católica) y Shankill Road (protestante) se convirtieron en frentes de guerrillas urbanas y se construyó un muro (Peace Walls) de 33 kms para separar las 2 comunidades. Además había grandes puertas en las calles, que cerraban el paso entre barrios por las noches. Actualmente todavía existe el muro y las puertas siguen cerrándose por la noche.
En los años 80, el IRA continuó sus atentados, hubo presos políticos en huelga de hambre y algunos fallecieron.
En 1994 el IRA anunció el "alto el fuego".
El 10 de abril de 1998 en el acuerdo del Viernes Santo, se firmó un acuerdo de Paz con apoyo de la mayoría de la población en Referendum, con algunos puntos clave: gobierno compartido, desarme grupos paramilitares, reforma policial, ...
Después disminuyó la violencia de manera drástica. Belfast empezó a transformarse, mejorando su imagen, la economía y atrayendo a turistas.
En el Tour hemos visto los murales de la zona Oeste, tanto de la parte católica (Divis Street y alrededores) como la protestante (Shankil Road).
Zona Católica.
Divis Tower. Es la única torre de viviendas que queda de un barrio católico del West Belfast, donde vivían hacinados miles de trabajadores en condiciones precarias. Durante el conflicto la parte superior del edificio fue ocupada por el ejército británico (1972) donde instaló un puesto de observación y control. Para los católicos esa presencia representaba una amenaza para su comunidad.
Después del acuerdo del Viernes Santo, la torre fue renovada como vivienda y el resto de bloques se derribaron. Por este motivo, el edificio es un símbolo para los católicos, recordatorio de la vigilancia a la que estuvieron sometidos.
Mural memorial a los presos que iniciaron huelga de hambre (1980-81). Murieron 10 presos con veintipocos años, entre ellos Bobby Sands, que se convirtió en mártir.
Solidarity Wall. Es un mural que va cambiando y expres su solidaridad con otros pueblos del mundo que sufren opresión, como actualmente los palestinos.
Mural de Bobby Sands. Se convirtió en mártir y símbolo de la resistencia, murió a los 27 años. A pesar de estar preso, se presentó a las elecciones y consiguió el escaño, pero lo mantuvieron preso y murió por la huelga de hambre, que inició junto a otros presos.
Monasterio Clonard. Base operativa del IRA. Figura clave el abad Alec Reid. En los años 70, el monasterio fue utilizado como cuartel secreto del IRA bajo permiso explícito de los religiosos.
En los años 80 y 90 sirvió como centro de reuniones secretas entre líderes políticos y el IRA, donde se gestaron las iniciativas para la paz. El Abad Alec Reid tuvo un papel importante en estos encuentros como mediador en las negociaciones.
Compuertas y Muro. Pasamos por las compuertas que separan las dos zonas y el muro (33 Kms.) Actualmente se siguen cerrando las puertas (la que hemos pasado indica que está abierta de 06:00 a 22:30 h.). Si se llega más tarde de esa hora, hay que dar una vuelta de varios kilómetros.
Zona Protestante.
Shankill Road. Hay varias historias relacionadas con este barrio de interés.
Los Carniceros de Shankill. Fue una banda de asesinos, grupo paramilitar, de ideología lealista (pro-británicos, protestantes). Eran parte de la UVF (Fuerza Voluntaria del Ulster). Estuvieron activos en la década de 1970, mataron al menos 19 personas, algunos protestantes. Cuando cerraban los pubs en Shankill se desplazaban en coche a barrios católicios y secuestraban al azar a alguna persona. Tras comprobar su religión, la torturaban y degollaban. En 1979 la banda fue detenida y condenada a cadena perpetua. Algunos de sus integrantes, entre ellos su líder Lenny Murphy, fueron asesinados por el IRA.
Semana 11 de julio. Semana de las hogueras. La semana de los hogueras que culmina el 11 de julio es una de las tradiciones de la comunidad unionista/lealista (protestante, probritánica) y está ligada a la celebración del "The Twelfth" (12 de julio). En los barrios se erigen enormes hogueras y se queman símbolos de los católicos: banderas, retratos de líderes nacionalistas, ...
El 12 de julio se celebran desfiles masivos de la orden de orange por toda Irlanda del Norte y pasan cerca de zonas católicas.
Actualmente se sigue celebrando la semana de las hogueras y el desfiles del 12 de julio.
El atentado del Bayardo Bar (30 de agosto de 1975). Pub frecuentado por miembros de la UVF y civiles. Este mural conmemora los ataques que golpearon a la comunidad civil por parte del IRA, presentados sin justificación legítima.
 |
Cartel los 5 de la UVF (Unionistas).
|
El tour ha durado casi 3 horas, es muy recomendable, se conoce mejor el conflicto y vemos las dos partes.
Península de Ards. El último día en Irlanda del Norte, para desplazarnos hacia Dublín hemos ido por la península de Ards.
Burr Point. Es el punto más al Este de la isla de Irlanda. Escultura "E" que representa el Est de la isla. Hay un proyecto entre las dos Irlandas para marcar los 4 puntos cardinales de la isla.
Strangford Ferry. Es un ferry que va de Portaferry a Strangford, haciendo recorridos todo el día en ambos sentidos para transportar personas y vehículos. El trayecto dura unos 10 minutos y evitar dar una vuelta de unos 80 kilómetros en coche.
Downpatrick, St. Patrick Cathedral. La catedral se alza sobre una colina que domina la población. Originalmente fue un lugar de culto celta. Frente a la catedral se dice que yacen los restos de San Patricio (patrón de Irlanda), bajo una losa que se supone es su tumba. Mientras estábamos ahí han llegado unas monjas irlandesas, que han rezado y después han realizado unos cánticos en honor a St. Patrick. Ha sido un momento de gran emoción.
Este lugar también es un punto de peregrinación. Hay una ruta, Saint Patrick's Way, que teóricamente sigue los pasos del Santo. Son 132 kms que conecta las localidades de Armagh y Downpatrick. Se suele hacer en 8 etapas y disponen también de credencial para sellar.
Restaurantes y Pubs.
Mercado St. Georges. Belfast. Tiene muchos puestos para comidas, nosotros hemos desayunado un día en El Toro (chiringuito español). Excelente desayuno.
Zona de Pubs de Belfast. Zona de Hill St, Commercial Court y Exchange Pl. Zona muy animada, mucha gente bebiendo en la calle aprovechando el buen tiempo.
Pub "The Duke of York". Histórico y emblemático, con un patio interior decorado con murales.
Pub The Crown. Histórico, con reservados. Destaca la decoración.
The Guillemot Deli. Bangor. Excelente desayuno irlandés.
Alojamiento. Casa de Jan (HE) en Bangor. Se trata de una ala de la casa en la que han habilitado 1 apartamento con 1 habitación y 1 cocina comedor. El espacio para cocinar y comer es muy pequeño, el equipamiento es muy limitado y resulta muy incómodo para cocinar y comer, a pesar de que hay espacio. Está a unos 20 Kms. del centro de Belfast. No recomendable, nos hemos marchado 1 día antes de lo previsto.
.jpg)
.jpg)
